Tác phẩm do Brady Corbet đạo diễn, theo chân kiến trúc sư người Do Thái gốc Hungary László Tóth (Adrien Brody thủ vai) sang Mỹ sau nạn diệt chủng Holocaust. Anh mang khát khao tái sinh giữa một xã hội đầy định kiến. Lúc đến Philadelphia (Mỹ), Tóth nhanh chóng được người anh họ giúp đỡ, mở ra cơ hội làm việc trong ngành kiến trúc.

Một ngày, anh được Harry - con trai của nhà tài phiệt Harrison - giao phó sửa chữa thư viện của cha, nhằm tạo bất ngờ. Tuy nhiên, khi Harrison đột ngột ghé thăm, ông nổi giận vì công trình bị cải tạo mà không xin phép, còn Harry từ chối trả tiền. Tình hình trở nên nghiêm trọng khi người anh họ cho rằng Tóth có tình ý với vợ anh ta.

Ba năm sau, cuộc đời Tóth chìm trong bi kịch: Làm công nhân bốc than, sa vào nghiện ngập. Chính lúc tưởng chừng mọi hy vọng của anh đã tắt, Harrison mời anh thiết kế cho một trung tâm cộng đồng. Điều này mở ra cơ hội tái khẳng định tài năng của nhân vật chính.

Những góc khuất cuộc sống của nhân vật được làm rõ, điển hình qua trường đoạn Harrison lợi dụng quyền lực uy hiếp anh tại công trường, đẩy nhân vật vào cơn hỗn loạn. Cơn bùng nổ của giận dữ và tuyệt vọng chưa dừng lại khi nam chính suýt cầm dao chống lại người vợ (Felicity Jones đóng), ẩn dụ cho sự vỡ nát của tâm hồn vì áp lực công việc.

Kỹ thuật quay phim cũng góp phần tạo nên sức nặng cho câu chuyện. Dự án quay bằng công nghệ VistaVision, mang đến hình ảnh sắc nét, chi tiết trong từng khung cảnh - những công trình kiến trúc, cảnh vật xung quanh phản chiếu không gian thời hậu chiến.

Phim nhấn mạnh nghệ thuật không chỉ đơn thuần là giá trị thẩm mỹ mà còn là cầu nối giữa các thế hệ, giữa những con người sống trong nỗi đau, muốn tương lai khác biệt. Sự đấu tranh không ngừng nghỉ của László Tóth là hình ảnh tiêu biểu cho sức mạnh nội tâm, vượt lên số phận để khẳng định giá trị bản thân.

 

 

Màn trình diễn của Adrien Brody trong vai chính được giới phê bình đánh giá cao. Với ánh mắt sâu và biểu cảm gương mặt mang nhiều trăn trở, Brody truyền tải nỗi băn khoăn của người nghệ sĩ sống sót sau chiến tranh. NBC News nhận xét: "Tác phẩm này cho thấy sức mạnh của diễn xuất khi mỗi cử chỉ, ánh nhìn đều chứa đựng cả một câu chuyện".

Giới chuyên môn nhận định yếu tố giúp tác phẩm chinh phục người xem là sự kết hợp giữa cốt truyện, diễn xuất và kỹ thuật quay phim đột phá. Ánh sáng, màu sắc và bố cục khung hình làm nổi bật vẻ đẹp của kiến trúc, mang thông điệp về sự bền vững, niềm tin vào tương lai. Theo Variety, The Brutalist là minh chứng cho nghị lực và đam mê của những nhà làm phim độc lập. Ban đầu, dự án được lên kế hoạch từ năm 2020 nhưng trì hoãn do đại dịch, gặp nhiều vấn đề tài chính khi ngân sách chỉ có khoảng 10 triệu USD, phải điều chỉnh lịch trình ghi hình tại Hungary và Italy.